《贫乏姐妹物语》讲述山田今和山田明，孤独的两姐妹，一个是初中学生，另一个还是小学生。父亲为了逃避赌债而不知所踪，母亲也已经去世，在这样的艰苦环境下，两姐妹并没有深陷于绝望之中，而是开朗精神地在过着每一天。因为数年前法律改变而得以工作的缘故，姐姐今开始边工边读，还做起了送报和家教等临时工，以微薄的收入支持着整个家庭。明在家负责做饭，扫除等一切家事，年纪虽小却能帮助姐姐掌管金钱。在两人的周围，房东、小说家三枝、澡堂的婆婆、商店街的人们，都在默默地照顾着两人。虽然生活贫困艰辛，但对两人来说，有对方在身边就是最大的幸福。